Hoe om te gaan met voedselallergieën
Alles over voedselallergieën
Allergieën ontwikkelen zich in fasen. Wanneer het immuunsysteem voor het eerst een allergeen (of antigeen) tegenkomt, een stof die het ten onrechte als een schadelijke vreemde indringer ziet, signaleert het gespecialiseerde cellen om antilichamen of immunoglobulinen te maken. Er is geen allergische reactie bij die eerste blootstelling; als de substantie echter opnieuw het lichaam binnenkomt, zullen de antilichamen die zijn geprogrammeerd om een aanval erop te starten, in actie komen. In sommige gevallen zal de reactie geen symptomen veroorzaken; maar de fase zal zijn ingesteld voor een toekomstige antigeen-antilichaamreactie en een allergische reactie.
Gemeenschappelijke symptomen
Er zijn veel symptomen van voedselallergieën, zoals misselijkheid, braken, diarree, obstipatie, spijsverteringsstoornissen, hoofdpijn, huiduitslag of netelroos, jeuk, kortademigheid (inclusief astma-aanvallen) en, in ernstige gevallen, wijdverspreide zwelling van de huid en het slijmvlies membranen. Zwelling in de mond of keel is potentieel dodelijk omdat het de luchtwegen naar de longen kan blokkeren. In de meest ernstige gevallen kan zich een anafylactische shock ontwikkelen - een levensbedreigende ineenstorting van de luchtwegen en de bloedsomloop.
Allergenen veroorzaken meestal dezelfde symptomen elke keer, maar veel factoren beïnvloeden de intensiteit, inclusief hoeveel van het aanstootgevende voedsel er werd gegeten en hoe het werd voorbereid. Sommige mensen kunnen kleine hoeveelheden van een aanstootgevend voedsel verdragen; anderen zijn zo overgevoelig dat ze zelfs op een minuscuul spoor reageren.
Allergenen aanwijzen
Sommige allergenen zijn gemakkelijk te herkennen, omdat de symptomen zich direct na het eten van het aanstootgevende voedsel zullen ontwikkelen. De meest allergene voedingsmiddelen in de kindertijd zijn ei, melk, pinda, tarwe en soja (ongeveer 85 procent van de kinderen verliest hun gevoeligheid binnen de eerste 3 tot 5 jaar van het leven), terwijl bij oudere kinderen en volwassenen noten, pinda's en zeevoedsel heeft de grootste kans op ernstige reacties. Veel mensen hebben milde allergieën voor verschillende soorten groenten en fruit. Koken kan vaak het allergeenpotentieel van voedingsmiddelen verminderen, aangezien eiwitten die verantwoordelijk zijn voor allergieën worden afgebroken door hitte. Dit is echter niet altijd het geval. Roosteren van pinda's produceert verhoogde allergeniciteit.
Allergenen zijn niet altijd gemakkelijk te herkennen. Het kan nodig zijn om een zorgvuldig gedocumenteerd dagboek bij te houden van de tijd en inhoud van alle maaltijden en het uiterlijk en de timing van de daaropvolgende symptomen. Na een week of twee kan er een patroon ontstaan. Zo ja, elimineer het verdachte voedsel dan minstens een week uit het dieet en probeer het dan opnieuw. Als de symptomen zich ontwikkelen, is de kans groot dat u het aanstootgevende voedsel hebt geïdentificeerd.
Allergie-testen
In meer gecompliceerde gevallen kunnen allergietesten vereist zijn. Een of meer van de volgende kunnen worden gebruikt:
Huidtest: De meest gebruikelijke test, waarbij voedselextracten op de huid worden geplaatst, die vervolgens wordt bekrast of geprikt, waardoor een kleine hoeveelheid van het extract kan binnendringen. De ontwikkeling van een bijenkorf of jeukende zwelling duidt meestal op een allergische reactie.
RAST (radioallergosorbent-test) bloedstudie: Kleine hoeveelheden van het bloed van de patiënt worden gemengd met voedselextracten en vervolgens geanalyseerd op tekenen van antilichaamwerking. Deze test kan veiliger zijn voor overgevoelige personen, die mogelijk een ernstige reactie op de huidtest hebben.
Medisch gecontroleerd eliminatiedieet en uitdagingstests: De patiënt wordt op een hypoallergeen dieet gezet van voedingsmiddelen waarvan het onwaarschijnlijk is dat ze 7 tot 10 dagen allergieën veroorzaken, op welk moment alle allergische symptomen volledig moeten verdwijnen. (Als dit niet het geval is, moet een reactie op iets anders dan voedsel worden vermoed.) De arts dient vervolgens kleine hoeveelheden voedsel of voedselextracten toe om te zien of een allergische reactie optreedt.
Leven met voedselallergieën
Zodra allergenen zijn geïdentificeerd, zou het elimineren van die voedingsmiddelen uit het dieet het probleem moeten oplossen. Maar dit kan ingewikkelder zijn dan het klinkt. Enkele van de meest voorkomende voedselallergenen zijn verborgen ingrediënten in veel bewerkte voedingsmiddelen. Ook zijn veel voedingsmiddelen chemisch gerelateerd; dus, een persoon die allergisch is voor citroenen kan ook allergisch zijn voor sinaasappels en andere citrusvruchten. In sommige gevallen kan de echte boosdoener een contaminant of een accidenteel additief in voedsel zijn. Sommige mensen die bijvoorbeeld allergisch zijn voor sinaasappelsap en andere citrussappen, kunnen de gepelde vruchten zelf verdragen, omdat het limoneen is, de olie in citrusschillen, die vaak de allergische reactie veroorzaakt.
Allergieën en genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen
Genetische modificatie omvat de introductie van nieuwe eiwitten in voedingsmiddelen en roept de vraag op van verhoogde allergeniciteit. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld de mogelijkheid onderzocht om een gen uit de arctische bot te introduceren in een tomaat om te voorkomen dat de tomaat bevriest. Dit roept de vraag op van iemand met een visallergie die een reactie op een tomaat heeft. Dergelijke tomaten zijn niet geïntroduceerd en dat is er ook niet voordat de kwestie van overgedragen allergenen is opgelost. Traditionele kruisingen kunnen ook nieuwe eiwitten introduceren waarvoor geen allergietestvereisten gelden. Ook, in het geval van genetisch gemodificeerd voedsel, worden de nieuwe eiwitten niet noodzakelijk geconsumeerd. Canola-olie bevat bijvoorbeeld geen van de eiwitten die in de plant zijn geïntroduceerd voor betere landbouwprestaties.
